アーチェリー（洋弓）も全日本弓道連盟が洋弓部として管轄し、オリンピック委員会にも加盟していたが、弓道は精神性を重んじるとして、アーチェリー連盟が設立されるとともに全日本弓道連盟から移管された。
弓道の精神性を重んじる面は外国人の関心を惹き、『弓と禅』（オイゲン・ヘリゲル著）などの著作でも取り上げられ，オリンピック種目でないにも関わらずヨーロッパ各国にも競技団体が設立されている。2006年5月2日、国際弓道連盟が創設された。特に禅との関係では、座禅に対して「立禅」と呼ばれることもある。
矢を弓の（身体から見て）外側につがえることは弓道の射法（矢を射る方法）の一つの特徴である。これは、モンゴル・中国・韓国などの射法に共通した取り懸けの方法（モンゴル式射法と称される）を用いる場合に外側に矢を番える。（日本の武士が馬に乗りながら左方向に弓を使用したため矢が風で弓から外れないようにしたとの説がある）
